Wie van roulette en andere gokspelen houdt kan tegenwoordig ook in Nederweert terecht, in het casino langs de A2. Maar wist u dat Nederweert al in 1886 over een eigen casino beschikte? Met gokken had dat allemaal niets van doen. Een casino was toen namelijk de benaming voor een coöperatieve aankoopvereniging in de landbouw en veeteelt.
In de jaren tussen 1870 en 1890 schoten in Limburg de casino’s als paddestoelen uit de grond. De oprichting van het Nederweerter Casino had overigens niet veel sympathie van het gemeentebestuur. Toen de Raad in 1886 over een subsidieverzoek ter aanmoediging moest beslissen, stemden slechts twee raadsleden vóór. Ook de burgemeester stemde tegen. Dat weerhield de organisatie er niet van om haar plannen door te zetten. Initiatiefnemers waren de heren Seijens (huisarts), Bakker (opzichter van de Wetering), Poell (onderwijzer) en Hobus. De burgemeester werd ondanks zijn tegenstem ere-voorzitter gemaakt. Het hoofddoel van het casino was het introduceren van verbeteringen in de landbouw en veeteelt. Zo werd bijvoorbeeld hoogwaardig vee aangekocht om mee te fokken en het te verhandelen onder de leden. Van sommige soorten hadden de Nederweerter boeren nog nooit gehoord: kruisingen van Hongaarse en Yorkshire varkens waren totaal onbekend en zwartgekleurde Amerikaanse Poland-Chinavarkens had men ook nog nooit gezien. De biggen die hieruit voortkwamen garandeerden een hoge vleesopbrengst en werden verhandeld onder de leden. Het casino maakte zich ook sterk voor betere bemesting. In de Rotterdamse haven werd Peruaanse vogelmest aangekocht (de zogenaamde Peruguano), die per schip naar Nederweert werd getransporteerd. Omdat ook aan de kwaliteit van die mest soms een luchtje zat, bemoeide het casino zich stevig met de mesthandel.
Een andere activiteit van het Nederweerter casino was het organiseren van lezingen. Die werden gegeven door een rondreizende expert, die men ‘wandelleraar’ noemde. Allerhande onderwerpen uit landbouw en veeteelt waren thema. Een recensent van het Kanton Weert merkte niet zonder gevoel voor understatement op dat tijdens zo’n lezing ‘menige nuttige opmerking gemaakt’ werd. Op de hoek van de Karissteeg en de Lage Kuilen had het casino in de heide een proef-ontginning aangelegd. Die droeg de toepasselijke naam ‘Casino’. Verder organiseerde de vereniging veekeuringen en harddraafwedstrijden. De eerste paardendraverij vond plaats op 24 juni 1886. Om twee uur ’s middags verzamelden de ruiters zich bij de kerk. Casinobestuur, paardrijders en toeschouwers trokken onder begeleiding van de fanfare via Kerkstraat en Brugstraat naar de drafbaan langs de oevers van het kanaal. Volgens de krant waren er duizenden belangstellenden op dit festijn afgekomen. De wedstrijden duurden tot in de vroege avond, waarna ruiters en toeschouwers in grote stoet via Moesemansstraat, Hogeweg en Kerkstraat weer terug gingen naar het gemeentehuis. Daar werd muziek gemaakt en werden de winnaars toegesproken en gelauwerd. Al met al timmerde de organisatie dus flink aan de weg. De oprichting van het Nederweerter casino is geenszins een gok gebleken. In 1897 ging het casino op in de veel grotere Boerenbond, de latere LLTB.
Er zijn nog geen reacties geplaatst