Abbey Verbael geselecteerd voor de Double Dutchies

Na een geslaagd trainingskamp in het stadion van eerstedivisieclub Telstar in Velsen-Zuid afgelopen weekend is zij er helemaal klaar voor: Abbey Verbael uit Nederweert gaat met nog 7 andere speelsters en spelers naar Milaan om daar op 28 mei de finale van de Champions League bij te wonen. De 13-jarige scholiere van de Philips van Horne SG en speelster van RKSV Merefeldia is geselecteerd voor de Double Dutchies. Dit team vertegenwoordigt Nederland tijdens het Football for Friendship-forum, een maatschappelijk project voor jongeren dat van 26 t/m 29 mei plaatsvindt in de Italiaanse stad.

“Het was zo’n verrassing toen ik te horen kreeg dat ik was geselecteerd voor de Double Dutchies. Dat had ik nooit durven dromen”, aldus Abbey die volgend jaar bij Borussia Mönchengladbach gaat spelen. Ze had al eens iets gelezen over het project. “Ik lees het blad GOAL! en vorig jaar zat er een vriendschapsbandje van Football for Friendship bij één van de nummers. Zo leuk om daar dan nu zelf aan te mogen meedoen.”

Onder leiding van Gerard Timmers, trainer van de Telstar Meiden Voetbal Academie, bereidden Abbey en haar teamgenoten zich voor op hun reis naar Milaan. Het was voor het eerst dat de groep bij elkaar kwam. Coach Timmers had een pittig programma voor hen opgesteld. In het mooie weer moesten ze zich behoorlijk in het zweet werken. Na afloop van de training kregen zij hun oranje teamkleding uitgereikt en werden de jonge spelers en hun ouders uitgebreid gebrieft over hun reis naar Italië.

De Double Dutchies, bestaande uit vier jongens en vier meiden, ontmoeten in Milaan de deelnemers uit de overige 31 landen en nemen er deel aan een voetbaltoernooi. Het absolute hoogtepunt is het bezoek aan de finale van de UEFA Champions League op 28 mei in het vermaarde San Siro stadion.

De acht speelsters en spelers zijn geselecteerd via Stichting LOOT. Stichting LOOT (Landelijke Organisatie Onderwijs en Topsport) is een samenwerkingsverband van de 30 Topsport Talentscholen in het voortgezet onderwijs. Op deze scholen kunnen topsporttalenten het (topsport)talentprogramma en het voortgezet onderwijs op niveau succesvol combineren.

Foto: Gerrit van Keulen