De Schrank is Waterklaar

Het hoveniersbedrijf Herman Vaessen uit Maasbree heeft basisschool De Schrank in Ospel Waterklaar gemaakt. Bovendien krijgt waterhuishouding een plek in het lesprogramma voor de leerlingen. ‘Zo snijdt het mes aan twee kanten’, stelt directeur Ralf Vaessen van het hoveniersbedrijf.

De school is afgelopen jaar flink op de schop gegaan. De schoolleiding greep die kans aan ook de waterhuishouding onder handen te nemen. Een kolfje naar Vaessens hand, die deelnemer is in het project Waterklaar. ‘Tegenwoordig vind ik dat mensen bij een verbouwing of bijvoorbeeld de aanleg van een tuin rekening moeten houden met hoe ze omgaan met regenwater. Wij geven dan ook altijd een Waterklaar alternatief bij onze adviezen’, vertelt Vaessen. ‘We hebben daar allemaal onze verantwoordelijkheid in. Wij als bedrijf, particulieren, maar openbare gebouwen hebben natuurlijk helemaal een voorbeeldfunctie.’
De tijd van al het water klakkeloos op het riool lozen is volgens Vaessen passé. ‘We moeten spaarzamer omgaan met water; dat is gewoon een feit. Daarnaast moeten we voorbereid zijn op het veranderende klimaat, waarin we steeds vaker met hevige neerslag te maken krijgen. Nu wordt nog veel gedoogd, maar daar komt in de toekomst vermoedelijk verandering in’, verwacht Vaessen. ‘Op overheidsniveau is die bewustwording er inmiddels wel, maar bij particulieren en bedrijven vaak nog niet.’ Daarom zorgt Vaessen ervoor dat waterhuishouding bij zijn projecten nadrukkelijk aan bod komt.

Schoffelen
Vaessen heeft naast de hovenierstak een afdeling boomverzorging en een groenvoorzieningsbedrijf. ‘Bij hovenier denken veel mensen toch nog steeds aan iemand die in een fluorescerend jack een perkje staat te schoffelen’, lacht Vaessen. ‘Maar dat dekt allang de lading niet meer. Wij adviseren, ontwerpen en zijn uitvoerder in tal van projecten. Van bestrating tot beplanting en alles dat daarbij, zowel boven- als ondergronds, komt kijken. Omdat wij in dergelijke projecten vooraan in het proces zitten, kunnen we in een vroeg stadium zaken als afwatering onder de aandacht brengen.’
Zijn boodschap wordt niet altijd onverdeeld enthousiast ontvangen. ‘Het zijn toch vaak maatregelen die, zeg maar, niet kostenverlagend werken’, zegt Vaessen voorzichtig. ‘Maar ik vind het wel belangrijk dat mensen weten wat de milieuvriendelijkere alternatieven zijn. Vaak zie je dat mensen er toch voor open staan als je het goed uitlegt. Het is geen onwil, maar onwetendheid. De burger is er gewoon nog niet zo mee bezig.’

School
Met die bewustmaking kun je wat Vaessen betreft niet vroeg genoeg beginnen. Het Waterklaar maken van een basisschool past perfect in die visie. ‘Via allerlei technieken – van drainerend kunstgras op een sportveldje tot een regenton voor de kruidentuin, infiltratiekratten en wadi’s – hebben we ervoor gezorgd dat er geen regenwater meer wordt geloosd op het riool’, vertelt Vaessen. ‘Op de overstort na, maar die treedt alleen in werking in geval van zeer extreme neerslag.’ Maar Vaessen maakte ook een 3D animatiefilmpje, waarop te zien is wat er allemaal is gebeurd om de basisschool Waterklaar te krijgen. ‘Op die manier kunnen de kinderen, maar anderen natuurlijk ook, zien hoe het werkt. Jong geleerd, is oud gedaan, nietwaar?’

Fietsroute
Dat fietsen behalve gezond en ontspannend ook heel leerzaam kan zijn, bewijst de nieuwe fietsroute ‘Fiets langs ons water’. Tijdens deze educatieve fietsroute tussen Natuur- en Milieucentrum (NMC) De IJzeren Man in Weert en Buitencentrum De Pelen in Ospel ontdekken en beleven fietsers prachtige plekjes die met water èn waterbeheer hebben te maken. De fietsroute loopt ook langs basisschool De Schrank. Als de poort open is, kun je de Waterklaar maatregelen in de praktijk zien.