Het werken met dieren is het mooiste wat er is

De kippen zijn geladen, de lege stallen grondig gereinigd.

Wanneer we het erf van Horick 16 oplopen, is Tom van de Waarenburg bezig met een kleine reparatie die in de drukte is blijven liggen. Voor een agrotechnicus als hij een fluitje van een cent, maar het is niet waar zijn hart naar uitgaat. “Op dagen zoals deze ben ik alleen maar aan het wachten op de nieuwe kuikentjes. Dat is en blijft het allermooiste. Eendagskuikens van de broederij brengen we in zeventien weken tijd groot tot leghennen. Gezonde, volwassen kippen die ervoor zorgen dat er bij de consument elke morgen een vers scharrelei op het bord ligt.”

Vrije keuze

Van vader Theo leerde hij het vak. En nog zoveel meer. Diens belangrijkste les: ‘Blijf rustig en denk goed na voordat je een beslissing neemt’. “Pap helpt nog elke dag mee in het bedrijf en is mijn belangrijkste adviseur. Van hem heb ik meegekregen dat je weloverwogen je beslissingen moet nemen. Dat begon al bij de keuze voor het ondernemerschap.  Mijn ouders hebben me nooit iets opgedrongen en me vrijgelaten om zelf een afweging te maken. En dat heb ik gedaan. In alle rust.” Het pluimveebedrijf overnemen, stond als optie altijd open, maar was lange tijd geen zekerheid. Na zijn opleiding Agrotechnologie in Wageningen werkte Tom negen jaar bij Vencomatic in Eersel dat wereldwijd inrichtingen levert voor pluimveestallen. “Het volièresysteem dat wij voor de opfok van onze hennen gebruiken, heb ik daar ontworpen”, vertelt de jonge Ospelnaar trots.

Gaandeweg kroop het bloed waar het niet gaan kon. In 2010 stapte Tom als vennoot in de VOF en sinds 1 januari 2016 is hij eigenaar van pluimveebedrijf Van de Waarenburg. De stip aan de horizon is gezet. Samen met zijn vrouw Ines wil hij het stevige fundament dat door zijn  ouders is gelegd, verder uitbouwen. “Een gezinsbedrijf dat bij de tijd blijft en op een gezonde manier meegroeit met de maatschappelijke ontwikkelingen. Een bedrijf waarin Ines en ik samen het werk doen. Die gedachte, daar word ik blij van.”

Het beste voor de kippen

Bezorgdheid is er ook. Over het in hun ogen eenzijdige en onterechte beeld dat er wordt gecreëerd van de agrarische sector. “Het is jammer dat alle boeren over een kam worden geschoren. In elke branche heb je ondernemers die zich niet helemaal aan de regels houden. Maar daar mag je niet de hele sector op afrekenen. Daarom willen we graag laten zien hoe het er hier aan toegaat. Hoe wij met onze dieren en met het milieu omgaan”, vertelt Ines die ’s nachts samen met haar man opstaat om kippen te laden.

De hennen van de familie Van de Waarenburg hebben het goed. In een volièresysteem kunnen ze vrij scharrelen. Als kuiken leren ze om zelfstandig te eten en drinken en ’s avonds een etage hoger op stok te gaan. Zoals ze van nature doen. Na zeventien weken, als ze klaar zijn om naar legbedrijven te gaan, weten ze dat ze daarboven in het nest hun eieren moeten leggen. De kippenmest  wordt in de stal gedroogd zodat er eenmaal buiten geen ammoniak vrijkomt. “De ammoniak blijft in de keutels zitten”, vertelt Ines. Tom wil in dit verband nog graag een statement maken: “We hebben een zoontje. Loet. Ons grootste geluk. Neem van mij maar aan dat wij hem hier niet laten opgroeien als er ook maar ook enig risico zou zijn voor zijn gezondheid!”

In de familie 

Omringd door familie en vrienden  voelen Tom en Ines zich helemaal thuis in Ospel. Hun pluimveebedrijf is klaar voor de toekomst en minstens zo belangrijk: het blijft in de familie. Bij mensen met hart voor de dieren. Ines runt nu naast haar werk op de boerderij nog een bedrijfje (To do) dat agrarische verenigingen zoals het Agrarisch Jongeren Kontakt secretarieel ondersteunt. Zodra schoonvader Theo straks een stapje terug doet, staat zij als vervanger klaar. “Mijn ouders hadden vroeger ook een kippenbedrijf. Ik was toen nog klein, maar blijkbaar heb ik het gevoel toch meegekregen. Het werken met dieren is het mooiste wat er is.”

Lees alle verhalen op www.boerenvannederweert.nl