Op donderdag 14 maart startte Nederweertenaar Marcel Tinnemans vanaf de Mexicaanse grens aan de Arizona Trail (AZT). Een wandeltocht van bijna 1300 kilometer. De route voerde hem door woestijngebied, over bergen en door bossen. Inmiddels is hij weer thuis en liep hij in Nederland de laatste etappes van het Grote Rivierenpad. “De Arizona Trail was een bijzonder avontuur. Een onvergetelijke ervaring.”
De Arizona National Scenic Trail is een National Scenic Trail. De route start vanaf het Coronado National Memorial aan de grens van de VS met Mexico en eindigt bij de grens tussen de staten Arizona en Utah, in het Kaibab-plateau. De 800 mijl lange (1.300 km) Arizona Trail bestaat uit 43 passages. Onderweg kwam Marcel het nodige ‘wildlife’ tegen, waaronder zes keer een ratelslang. “De eerste keer dat je zo’n beest hoort sissen en ratelen is echt schrikken.” Ook zag hij ontelbare herten, elanden en bijzondere vogelsoorten, waaronder kolibries. Andere wandelaars zagen ook een poema.
Één van de hoogtepunten van de route was de oversteek van de Grand Canyon. Alleen al de aanblik van de Canyon is volgens Marcel bijzonder indrukwekkend. Onder in de Canyon liep de temperatuur op tot 38 graden. De dag erna daalde het kwik ’s nachts tot het vriespunt. Aan de noordkant van de Canyon moest anderhalve dag over de weg worden gelopen omdat de trail nog bedekt was onder een dik pak sneeuw. Arizona is een staat van extremen. In de plaats Flagstaff werden nieuwe schoenen en sokken gekocht.
Een tweede hoogtepunt vormde de hulp en gastvrijheid van zogenaamde trailangels. Dit zijn vrijwilligers die wandelaars op verschillende manieren helpen. Ze zetten bijvoorbeeld water neer in gebieden waar het heel droog is of ze bieden een lift aan van de trail naar de bewoonde wereld en terug. Ook voor kleren wassen, een douche, een maaltijd of zelfs een overnachting kon Marcel bij trailangels terecht. En alles gratis.
De grootste afstand zonder bevoorrading of contact met de bewoonde wereld was 190 km. “Je neemt dan voor bijna zes dagen eten mee. Daarna heb je wel zin in een douche en een biertje.” Grote ongemakken bleven de wandelaar bespaart. Tijdens de hele reis kreeg hij slechts één kleine blaar.
Marcel liep aanvankelijk met zijn broer Ed. Aan het begin van de trail ontmoetten ze een 63-jarige gepensioneerde huisarts uit Wisconsin, Gerry. Het klikte. Toen Ed besloot om te stoppen bleven Marcel en Gerry bij elkaar. Ze liepen samen de hele route. Een obelisk op de grens van Arizona en Utah symboliseert het eindpunt van de Arizona Trail. Met een kus werd het bereiken van de grens gevierd.
Gerry is nog in Utah waar hij andere trails aan het ontdekken is. Marcel is weer thuis. Een bijzondere ervaring rijker. De afgelopen week liep hij de laatste vier etappes van het Grote Rivierenpad, een route die loopt van Kleve (D) naar Hoek van Holland. Of er een volgende wandeltocht aan zit te komen? “Wie weet, eerst nagenieten van de Arizona Trail.”
Er zijn nog geen reacties geplaatst