Nieuwjaarstoespraak burgemeester Op de Laak

Het nieuwe jaar is begonnen. Op 3 januari sprak burgemeester Birgit Op de Laak haar nieuwstoespraak uit tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst in het gemeentehuis van Nederweert. De toespraak is in bovenstaande video terug te kijken.

Nieuwjaarstoespraak

”Beste mensen,
Het is 3 januari. Het nieuwe jaar 2024 net begonnen.
Het jaar waarin we herdenken en vieren dat de Tweede Wereldoorlog tachtig jaar geleden tot een eind kwam. Nooit meer oorlog was en is de wens. Stel je dat eens voor…..

Aan de grenzen van Europa woedt echter oorlog, Oekraïense vluchtelingen vinden al bijna twee jaar een veilig onderkomen bij vele tientallen particuliere adressen in onze gemeente en in de inmiddels vijf gemeentelijke kleinschalige opvanglocaties. Sinds de aanval van Hamas op Israël woedt in de Gazastrook een bloedige oorlog met vele burgerslachtoffers.

Wereldvrede lijkt ook voor 2024 een onbereikbare ambitie. Maar stel je het eens voor….

“Imagine, there’s no countries, nothing to kill or die for. Imagine all the people living life in peace….”

Of is dat alleen voor de dromers? En zijn er daar te weinig van?

Het nieuwe jaar biedt nog steeds 362 dagen (en in verband met het schrikkeljaar zelfs een dag extra) om er samen iets moois van te maken. Oorlogen beëindigen doen we waarschijnlijk niet vanuit het gemeentehuis. Maar we zijn hier vanavond wel samen gekomen om elkaar een mooi jaar te wensen en ik ben er van overtuigd dat we daarmee zeker ook doelen op een gezamenlijk mooi jaar. Niet per se persoonlijk gewin als hoogste doel, maar noaberschap, samenwerking en gemeenschapszin.

Sleetse woorden las ik in de krant. Hebben ze nog waarde? Is de boodschap van de verkiezingsuitslag van 22 november een oproep tot ikke, ikke en de rest kan stikken?

Of ook en eerder een oproep de ogen en oren te openen voor het ongemakkelijke gesprek. Elkaar echt horen en zien, liefst live en niet uitsluitend via social media. Misschien ben ik dan een dromer… hopelijk niet de enige.

We zijn het er met elkaar roerend over eens dat ook in Nederweert meer woningen gebouwd moeten worden, voor de jeugd die op eigen benen wil gaan, voor de oudere die op eigen benen wil blijven, voor nieuwkomers die hier een veilige toekomst willen bouwen. Van gouden of diamanten huwelijksparen leren we hoe zij in hun jonge jaren een stukje grond in het dorp konden kopen en met veel zelfwerkzaamheid hun eerste huis bouwden. Vaak een plek waar ze hun hart aan verpanden en jaren blijven wonen. Zo’n plek is meer dan gestapelde stenen. Het huis, de buurt is een plek waar je woont, leeft, je veilig voelt.

In 2024 gaat de bouw van woningen in onze gemeente in diverse dorpen van de tekentafel naar de bouwplaats. De schop in de grond voor de “gezelligste straten” van de toekomst. Een mooi streven dat we gezamenlijk waar kunnen maken als we bij die bouw rekening houden met leefbaarheid en veiligheid.

Elkaar vanzelfsprekend ontmoeten in het dagelijks leven, je buren groeten een kort gesprekje, samen jeu de boulen, de samentuin beheren of het buurtfeestje organiseren. Een oogje in het zeil houden omdat je elkaar kent en om elkaar geeft.

Een straatje erbij voor gemeenschappen die al staan als een huis in onze dorpen, dankzij verenigingen, buurtinitiatieven, actieve dorpelingen al dan niet georganiseerd. “Het gemeenschapsleven schiet uit alle kieren en gaten tevoorschijn” aldus inwoner en columnist Gerard Kessels in zijn column in de Limburger (15-12-2023). De column waarin hij eveneens treffend verwoord dat we helaas de bittere pil te slikken hebben van geen OLS 2024. In ieder geval niet in Nederweert. De overwinning van Schutterij Sint Antonius vierden we met een grootse intocht in het dorp, met harmonie, erehaag van brandweer en vele inwoners. De organisatie van het grootste evenement in de Nederlands- en Belgisch Limburgse Schutterswereld is een uitdaging van formaat die aangegaan werd, ook met steun van de overheid en helaas eindigde in een deceptie. De schutterij gaf de opdracht terug. Beroerd voor het dorp dat de spreekwoordelijke “peelwerker” in het DNA heeft. Dat geeft niet graag op en die mentaliteit is te prijzen. Verschillen van inzicht en negatieve berichtgeving frustreerden de inzet van aangetreden bestuur en vrijwilligers. Ruim 150 schutterijen houden verenigd in hun Schutterijfederatie een eeuwenoude traditie, immaterieel cultureel erfgoed staande. Door stevig vast te houden aan wat goed is en met realisme te spreken over wat beter kan. Een compliment waard.

Een bittere pil voor ons, voor Nederweert. Gelukkig zal dit jaar wel ergens in Limburg een volledig OLS plaatsvinden, door combinaties van samenwerkende schutterijen, zo laat het zich aanzien. En ik reken erop dat het Nederweerter DNA van de nuchtere, hardwerkende Peelwerker ons helpt om de teleurstelling te boven te komen.

Al was het maar omdat we genoeg hebben om samen ontzettend trots op te zijn. Het grootse Eynderpieckfestijn noem ik hier toch ook weer als bijzonder voorbeeld van een evenement gedragen door honderden vrijwilligers van jong tot op zeer respectabele leeftijd en meer dan 5000 bezoekers over twee dagen. Samenwerkende horeca-ondernemers die een top-evenement als de 11 van de 11de toevoegen aan de evenementenkalender, Guulke’s lakeside proms concerten, door samenwerkende harmonieën, in een tot concertzaal omgetoverde sporthal, de jonge organisatoren van OutRageous festival in Leveroy die dit jaar hun 11de editie beleven. Moulin Blues alle vele jaren een mooie start van ons evenementenseizoen met gasten van over de hele wereld. Mijl op Zeven, Limburg Festival, Timmerdorp XXL, en niet te vergeten het Vasteloaves-seizoen waar we natuurlijk al midden in zitten.

De eerste prinsen alweer uitgeroepen, bonte avonden gehouden. In Nederweert is veel te genieten door activiteiten te bezoeken en zeker ook door er je kennis, ervaring, plezier en talent als vrijwilliger voor in te zetten.
Projecten waar al lang over gesproken werd, hebben afgelopen jaar hun beslag gekregen zoals de oplevering van het nieuwe centrumplan Nederweert met supermarkten, apotheek, fijne appartementen en een zeer ruim parkeerterrein. Realisatie van Hotel Rosveld op een unieke plek aan de A2.

En in het voorjaar gaat de sloophamer door de huidige Pinnenhof om ruim een jaar later omgetoverd te zijn in een multifunctionele accommodatie voor bieb, verenigingen, cultuur en flexibele werkplekken.

Als gemeente van dorpen en een uitgestrekt buitengebied met natuur, bewoners, agrarische en andere bedrijvigheid weten we dat in dat buitengebied de komende decennia veel verandert.. Het is aan ons om mede richting te geven. Wat is het gedroomde Nederweert van 2050? De gemeenteraad debatteert daarover en bepaalt de kaders. Het team van wethouders geeft er in verbinding met de vele stakeholders uitvoering aan. Soms heel zichtbaar, omdat agrariërs stoppen en stallen gesloopt worden of het bedrijf omgevormd. Soms heel praktisch, door nu duizenden boompjes te planten die voor generaties na ons het beeld in dat buitengebied mee bepalen.
Genoeg werk aan de winkel.
Voor het college dat vorig jaar aantrad en waarin wethouder Boris Meessen, voor het CDA inmiddels het stokje overnam en Teun Heldens, gedurende ziekteverlof, wethouder Jorik Franssen verving. Wanneer Jorik binnenkort weer aan de slag kan, zijn we dankbaar voor zijn voorspoedige herstel en is twee-derde van ons wethouders-team, waarin natuurlijk ook wethouder Carla Dieteren, gewoon weer woonachtig in onze gemeente.

We dromen samen, we werken samen hard aan het waarmaken van die dromen en komen niet vaak bedrogen uit. Ons Peelwerker- DNA vormt een solide basis. Als we elkaar blijven zien, spreken en ontmoeten.

Namens de gemeenteraad en de wethouders wens ik u alle goeds, een gezond en gelukkig nieuw jaar.”