Natuurgebied De Groote Peel terug gegeven aan de regio

Op zaterdag 15 september werd tijdens het ‘Hoogveenfestival‘ op het terrein van het Buitencentrum de Pelen het natuurgebied terug gegeven aan de regio. Tijdens het festival werden de werkzaamheden in de Groote Peel officieel afgesloten met bestuurders van Provincie Noord-Brabant, Provincie Limburg, Waterschap Aa en Maas en Staatsbosbeheer. Dit deden ze met een gezamenlijke lunch. Namens de gemeente Nederweert was wethouder Henk Cuijpers aanwezig. Natuurlijk waren ook Marijke Vaes – Schroën, Manager Buitencentrum De Pelen en gedeputeerde Hubert Mackus namens de provincie Limburg aanwezig tijden de teruggave van het gebied aan de regio.

Ernest de Groot, bestuurslid Waterschap Aa en Maas: ‘”Ik ben blij met deze oplevering. Met de droogte van afgelopen periode hebben we gezien dat de maatregelen nu al effect hebben. Het waterpeil is minder ver weggezakt. Het gebied houdt het water dus langer vast. Deze ‘sponswerking’ is een verbetering voor zowel het hoogveen als voor de agrarische omgeving”. Ook gedeputeerde Johan van den Hout is trots op het project: “Het is een mooi voorbeeld van provincie-overstijgende samenwerking! Het is van belang om in de toekomst kennis en ervaring te blijven uitwisselen.”

Groote Peel
De Groote Peel is een aaneengesloten natuurgebied van circa 1.500 hectare dat ligt op de grens van Limburg en Noord-Brabant. Het vormt samen met de nabijgelegen Deurnsche en Mariapeel het restant van wat eens een uitgestrekt oerlandschap van levend hoogveen was. Na de ontginning van het Peelgebied is de Groote Peel als een eiland in een sterk ontwaterd landbouwgebied komen te liggen. Dit heeft in het verleden geleid tot verdroging van de Groote Peel, waarbij zeldzame en bijzondere dier- en plantsoorten verdwenen. Met het project LIFE+ Groote Peel is de kwaliteit van het hoogveen verbeterd middels een stabiel en verhoogd waterpeil. Waterschap Aa en Maas zal samen met haar Limburgse partners en Staatsbosbeheer de waterstanden gaan monitoren.

Eeuwselse Loop
De belangrijkste maatregel voor de kwaliteitsverbetering van het gebied vormde het verleggen van De Eeuwselse Loop naar de rand van de Groote Peel, parallel aan de N279. De oude route liep deels door het natuurgebied. Hierdoor ontstond een barrière voor de kleinere diersoorten die in de Groote Peel voorkomen. Daarnaast ontwaterde de oude loop het natuurgebied, waar een stabiele waterstand noodzakelijk is. Door het verleggen van de waterloop kunnen kleinere diersoorten zich vrij bewegen door het natuurgebied en komt er minder water vanuit de landbouwgebieden het natuurgebied in. Waterschap Aa en Maas en waterschap Limburg hebben voor het onderhouden van de waterloop gezamenlijk een beheer- en onderhoudsplan op gesteld.

Hoogveenfestival
Naast de feestelijke opening van de Groote Peel stonden er tijdens het Hoogveenfestival nog meer festiviteiten op het programma. Paar honderd bezoekers luisterden naar de verhalen van de aannemer over de herstelwerkzaamheden in de Peel, bakten broodjes op het houtvuur, leefden zich uit op het springkussen en genoten van dans- en muziekoptredens.  Ook de ‘Walk of Veen’ werd goed bewandeld. Deze wandeling bestond uit een route van 3 of 8 kilometer en sloot aan op beide festivalterreinen. Bijzondere plekken werden tijdens de wandeling aangedaan en de wandelaars genoten van de uitzichten, gedichten, foto expeditie en land-art. Onderweg kregen de wandelaars uitleg over het gedane werk en werd hier en daar nog een trekvogel gespot. Kortom, een informatieve, maar vooral gezellige dag in de Peel!